La fusion nucléaire ouvre la porte à de nouvelles perspectives énergétiques. Le calcul intensif et les simulations confrontées aux expériences réelles permettent aux physiciens de l'Institut de recherche sur la fusion magnétique (CEA IRFM) de mieux comprendre la physique ds plasma et les lois qui permettent de développer la technologie nécessaire en vue de réaliser un réacteur électrogène à fusion. Réalisé pour le salon « Supercomputing 2010 », le film « Recherches sur la fusion » présente les derniers résultats du calcul intensif au service de la physique des plasmas et du développement technologique associé à la fusion par confinement magnétique.
Conception du film : Annie-Laure Pecquet (IRFM) & François Legrand (DSM) - Réalisation: Frédérique Durillon (Animéa). CEA oct. 2010

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N.B :   Il ne faut pas confondre la fission nucléaire (un noyau lourd se scinde en deux noyaux plus légers nommés les sous-produits de fission) et la fusion nucléaire (deux noyaux légers s'assemblent pour former un noyau lourd).

Dans un cas comme dans l'autre, il y a dégagement d'énergie, mais dans le cas de la fusion il est plus grand. La fusion nucléaire (en tout cas celle impliquant l'hydrogène) ne génère pas de déchets radioactifs contrairement aux sous-produits de la fission.

Les réactions de fusion entre noyaux s'amorcent pour des températures supérieures à 15 millions de degrés. Pour cette raison, on dit que la fusion nucléaire (ou fusion thermo-nucléaire) est l'énergie des étoiles car pour l'instant, seul le cœur des étoiles permet d'atteindre une telle agitation thermique. ( edumedia-sciences.com ).

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LA  FUSION  NUCLAIRE.

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Quelles sources d'énergie d'ici à 2050 ?

La production d'énergie mondiale atteint 10 milliards de tonnes équivalent pétrole (tep) chaque année. Elle est assurée essentiellement par du pétrole, du gaz et du charbon, de façon très inégalitaire au niveau de la planète. Si les pays riches gaspillent, de nombreux pays en voie de développement et très peuplés tendent légitimement à augmenter massivement leur consommation dans les décennies à venir. Les scénarios énergétiques prévoient une augmentation de 50 à 300% de la production mondiale d'énergie d'ici 2050. Il est d'ores et déjà évident qu'une telle augmentation ne pourra se faire sur le modèle actuel, basé sur les énergies fossiles, dont les réserves sont limitées, et dont l'utilisation conduit à des émissions massives de CO2 responsable d'un changement climatique de grande ampleur. Le développement de nouvelles sources d'énergie est aujourd'hui incontournable, quelques soient les efforts que nous pourrons faire dans la maîtrise de la demande. Ces sources alternatives sont bien connues et relativement bien quantifiées. Le nucléaire apparaît comme la seule source disponible rapidement à grande échelle, mais nécessite une mobilisation importante de capitaux et une acceptation publique. L'énergie solaire est un gisement important, mais sa mise en oeuvre reste extrêmement chère et complexe. Elle est cependant déjà compétitive dans des zones dépourvues de réseaux électriques. L'énergie éolienne représente un gisement limité et ne pourra sans doute dépasser 10% de la production électrique, et toujours de façon intermittente et aléatoire. La biomasse est une voie intéressante, mais difficile de développer à grande échelle. Les autres sources (géothermie, vagues, marées, …) semblent incapables de répondre à une demande forte. Le stockage de l'énergie (hydrogène notamment) est loin d'être maîtrisé. Il représente un défi technologique important, et pourrait rendre les énergies intermittentes plus intéressantes dans l'avenir. Enfin, la fusion thermonucléaire représente une source massive, mais risque de ne pas être disponible avant la fin du siècle. Si le développement de l'électro-nucléaire au niveau mondial est sans doute la façon la plus rapide pour lutter contre l'effet de serre, cela ne sera en aucun cas suffisant. Le défi énergétique et climatique auquel nous sommes confrontés, nécessite la mise en place de la capture du CO2 émis par les centrales utilisant des combustibles fossiles et un développement soutenu des énergies renouvelables. Les alternatives aux énergies fossiles présentent leurs propres inconvénients, mais il n'est pas certain que nous ayons encore le choix.

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La domination de l'espace et les réseaux de satellite

La technologie de ce siècle évolue désormais en suivant la loi de Moore, selon laquelle les performances des composants électroniques évoluent exponentiellement avec une constante de temps de deux ans. De là découlent d'abord la percée des micro-ordinateurs puis, plus inattendue, la croissance également exponentielle des réseaux de communication. Quels sont les facteurs de cette expansion qui crée la société de l'information ? L'espace est le moyen global de transfert et distribution de l'information. Description technique des trois constellations dont le contrôle est la clé de la domination mondiale : télécommunications, navigation et observation. Leurs applications dans le domaine civil et leur rôle dans l'établissement d'une hégémonie. L'extrême de la tentative de domination : le programme Globe.

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